Votre parent ou la personne que vous accompagnez rencontre des difficultés à se nourrir ? Vous vous demandez comment faire face au manque d’appétit des personnes âgées ?
Il est bon signe de s’interroger avant que la dénutrition ne s’installe, car il est plus difficile d’en sortir.
Isolement, traitements médicamenteux, fatigue, douleurs bucco-dentaires… Les raisons pouvant mener un sénior à perdre l’appétit sont nombreuses…
Mais il existe pourtant quelques méthodes simples qui peuvent aider votre proche à retrouver l’appétit !
5 conseils pratiques pour faire face au manque d’appétit chez les personnes âgées
L’appétit de votre proche diminue, et vous ne savez plus comment l’aider ? Nous avons regroupé ici quelques petites techniques simples à mettre en place.
1 - Une présentation colorée et agréable
Si la présentation joue un rôle important pour tout le monde, c’est encore plus vrai chez les personnes âgées qui ont besoin d’être stimulées pour retrouver le plaisir de manger.
Il ne faut pas hésiter à varier les couleurs, les odeurs, les saveurs et les textures. La monotonie alimentaire est lassante. Mais la diversité devient stimulante et est un bon moyen de lutter contre le manque d’appétit des personnes âgées !
Votre proche a du mal à s’hydrater suffisamment ? Proposez-lui des eaux aromatisées naturelles (voire gélifiées en cas de problèmes de dysphagies, ou fausses routes).
Il est important d’éviter les grandes assiettes ainsi que les grosses portions, plus impressionnantes pour une personne en perte d’appétit.
N’hésitez pas à privilégier une vaisselle aux couleurs neutres ou chaudes, et à éviter les couleurs trop sombres et tristes. Une présentation en cocotte individuelle peut rencontrer un franc succès par son côté simple et réconfortant ! Les gratins, tartes ou feuilletés sont ainsi des plats facilement appréciés.
Si votre proche a du mal à se servir de ses couverts, n’hésitez pas à lui proposer de petits aliments mangeables avec les mains (toutes petites boulettes, très petit feuilleté, etc).
Dans tous les cas, demandez conseil à votre médecin.
L’automne regorge de fruits et légumes aux couleurs chaudes !
2 - Des repas réguliers
La sensation de faim est en fait calée par notre régularité au niveau des repas.
Lorsque l’appétit diminue, il devient facile de sauter un repas et de commencer à se nourrir de façon décalée. Pour éviter que la faim ne disparaisse complètement, et que votre proche soit en dénutrition, vous pouvez commencer par recaler les repas à heures régulières.
Ainsi, l’organisme se réhabitue à avoir faim.
Si votre proche ou la personne que vous accompagnez n’a pas faim du tout, il faudra d’abord stimuler son appétit par de toutes petites portions (voire avec seulement une boisson ou une petite collation), ainsi qu’en rappelant des souvenirs de repas joyeux, avec des aliments qu’il apprécie particulièrement.
Les proportions pourront alors être augmentées au fur et à mesure que son appétit revient.
3 - De petites prises mais plus riches
Le manque d’appétit peut aussi être causé par un dégoût face à de trop grosses portions.
Il peut alors être intéressant de consommer des plats moins copieux, mais plus riches, notamment en protéines.
En effet, avec l’âge, de fausses croyances font penser aux personnes âgées qu’elles ont besoin de moins de viande, mais elles ont en fait toujours besoin de protéines (pour éviter la fonte musculaire). Il faut donc penser à varier leur apport (œufs, légumineuses, etc.).
N’hésitez pas à en discuter avec un professionnel de santé.
Il faut aussi noter qu’avec l’âge, le goût du sucré devient plus prononcé.
Tout d’abord car ce sont les papilles sensibles au sucré qui se maintiennent le plus longtemps. Ensuite, car la nourriture sucrée est inconsciemment rattachée à l’enfance et apporte ainsi du réconfort.
Il faut donc veiller à ce que les collations ou les desserts ne prennent pas trop le dessus.
4 - Des repas conviviaux
L’isolement de certaines personnes peut créer une perte significative de l’envie de s’alimenter. En effet, il peut vite sembler triste de s’installer pour manger tout seul dans sa chambre, et ce quel que soit notre âge ou notre condition physique.
Dans la mesure du possible, il est donc idéal que les personnes âgées ne mangent pas seules, et que les repas soient synonymes de convivialité (en famille, avec des amis…).
Si vos proches le peuvent, ils peuvent sortir manger dehors, au restaurant, ou dans un espace de restauration collective adapté pour personnes âgées. N’hésitez pas à vous renseigner auprès du CCAS de votre commune.
Les restaurants solidaires sont autant de possibilités d’échanges et de partage, comme au Ty Colibri à Vannes.
Si sortir est devenu impossible, une aide à domicile peut prendre le relais pour certains repas. Vous pouvez également réaliser des visites en famille le week-end afin que manger redevienne un plaisir partagé.
5 - Le portage de repas à domicile
Pour rompre l’isolement, la livraison de repas peut aussi être une bonne solution.
Des plats frais et de saison, cuisinés par un vrai chef, permettent de profiter de repas sains et savoureux sans devoir gérer toute une recette et le remue-ménage qui va avec.
Non seulement, la personne qui vient livrer des repas crée un lien social, mais en plus cela permet de bénéficier de repas complets.
L’APA peut aider à prendre en charge le portage de repas, ainsi que la visite d’une aide à domicile qui aidera à réchauffer les plats et à la prise du repas.
Vérifier l’état de la bouche et de la déglutition
Parfois, l’appétit diminue à cause d’un mauvais état des dents ou de la bouche de manière générale (des dents manquantes, cassées, ou une mâchoire fatiguée).
Il peut être utile de demander si votre proche souffre lorsqu’il mâche, ou s’il a mal aux dents. Les textures peuvent être adaptées dans ce cas.
Vous pourrez alors consulter le dentiste ensemble pour les soins et voir comment adapter l’alimentation.
Pourquoi l’appétit diminue avec l’âge ?
Il existe de nombreuses raisons à la perte d’appétit.
- L’isolement incite peu à se nourrir convenablement.
- Le vieillissement naturel provoque la disparition de certaines papilles gustatives. Le goût disparaît donc peu à peu, et avec lui, l’envie de manger.
- Les troubles bucco-dentaires peuvent aussi être responsables d’une diminution de l’appétit. Une dent douloureuse, ou des dents malheureusement en mauvais état, une prothèse dentaire mal adaptée, ou encore des douleurs musculaires au niveau de la mâchoire ne donnent pas envie de s'alimenter.
- Les médicaments ou les régimes spécifiques peuvent parfois sembler trop restrictifs (diabète, maladie cœliaque, etc.).
- Enfin, les troubles digestifs peuvent également inciter les personnes âgées à moins se nourrir (douleurs abdominales, transit difficile, ballonnements, etc.). Il est pourtant indispensable de manger correctement pour venir à bout de ces désagréments.
Les raisons sont donc multiples, mais il existe aussi plusieurs solutions simples qui peuvent aider votre proche à retrouver le plaisir de manger !
Des repas conviviaux, de petites portions, des plats gourmands et joliment présentés… Toutes ces astuces peuvent vous aider à accompagner votre proche à retrouver l’appétit.
N’hésitez pas à vous faire accompagner par un médecin ou un professionnel de santé pour savoir comment faire face au manque d’appétit des personnes âgées.
